Qu’est-ce que le stretching?

Le terme anglais «stretching» peut se traduire par «étirement». En langage sportif, il désigne une méthode de gymnastique destinée à améliorer la mobilité articulaire et l’extensibilité tendino-musculaire. Néanmoins, le stretching ne peut offrir une véritable protection contre les blessures musculaires. Par contre, l’étirement est un stimulus de croissance pour les tendons et améliore leur capacité de résistance.

Pourquoi faire du stretching?

 

• Les muscles réagissent différemment au manque d’exercice physique et aux sollicitations excessives ou unilatérales. Certains muscles ont tendance à se raccourcir et à perdre ainsi de leur élasticité, d’autres à s’affaiblir et donc à perdre de leur force (voir illustration). Ce phénomène entraîne un déséquilibre musculaire, appelé «dysbalance».
• Le stretching doit faire partie de chaque séance d’échauffement et de retour au calme. Les muscles très sollicités ont tendance à se contracter et à se raccourcir. Le stretching est donc particulièrement indiqué dans ces cas-là en raison de son effet décontractant.
• Le stretching agit non seulement sur le physique, mais aussi sur le mental. Le stretching calme, détend et a des répercussions positives non seulement en sport, mais aussi dans la vie quotidienne.
• Les exercices d’étirement et de tonification musculaire permettent de prévenir certaines blessures, ainsi que des lésions de surcharge.

 

Qui peut faire du stretching?

Le stretching n’exige aucune aptitude physique particulière. Le manque de souplesse n’est pas un obstacle. Le stretching profite à tous, indépendamment de l’âge, du sexe et de la condition physique.

Remarque

Pour la préparation à une compétition sportive et durant l’échauffement, le stretching dynamique et la gymnastique sont préférables au stretching passif.
En revanche, le stretching passif est plus indiqué pour le retour au calme après un entraînement ou une compétition.

Que peut le stretching – que ne peut-il pas faire?

 

• Prévenir les blessures musculaires aiguës: non.
• Prévenir et soigner les contractures musculaires: oui.
• Favoriser la détente: oui.
• Améliorer la souplesse et la mobilité articulaire: oui.
• Préparer les muscles aux épreuves de force ou de vitesse: non.

Dysbalance

L’illustration montre la dysbalance typique de la musculature lors d’un entraînement d’endurance monotone.
C’est pourquoi l’étirement et le renforcement musculaire doivent absolument faire partie du programme d’entraînement des coureurs à pied.